Women's political participation and patriarchal norms : Understanding why Rwandan women managed to maintain their seats in the government and why Japan trails other nations in Women’s political representation

Abstract

This study examines why Rwanda’s women have managed to maintain their seats in political institutions and why Japan trails other countries in terms of women’s representation in political bodies. First, both Japan and Rwanda are patriarchal societies, where women have historically been treated as subservient to men; and the political sphere was in the male domain. Both societies were confronted with war and genocide at different times, during which women suffered and sacrificed themselves for post-conflict recovery. This study indicates that in both countries, women fought for their rights as political actors with limited success in Japan and tremendous success in Rwanda. The differences in the outcomes of women’s battles in both societies are due to different factors, such as women’s solidarity and political engagement by the government. The two elements created a conducive social and political environment, enabling Rwanda’s women to increase and maintain their seats in top leadership positions, while the absence of these two factors in Japan reduced the efforts of those who aspired to increase women’s political rights. 本稿の目的は、ルワンダと日本がともに家父長制社会であるにもかかわらず、なぜ前者では女性の政治参加が進み、後者では進まなかったか、という歴史的・政治的背景を明らかにすることにある。日本とルワンダは、その歴史にも国の規模にも大きな違いがあるが、ともに戦争や大量虐殺といった「危機」を原因として、女性が社会の担い手になる時期があった。ルワンダ・日本両国の女性議員などへのインタビューを通して明らかになったことは、女性の連帯と政治的指導力の有無が、両国の状況の違いを生み出したことである。日本の戦後は1945年以降であり、ルワンダのジェノサイド後は1994年以降である。日本における女性の政治参加については、戦後初の衆議院選挙で39名の議員が当選したものの、大選挙区制から中選挙区制に、（ 2～3名の）制限連記制から単記制に変更されたことが大きく影響し、政治参加の進展は阻まれてしまった。家父長制社会の価値観を否定するための女性の連帯がなかったことも大きな要因である。他方、ルワンダの女性の連帯は、ルワンダ愛国戦線の結成時にさかのぼる。ジェノサイド終結後のルワンダ社会では、さまざまな女性団体が活動を始め、特に若い世代（男女を問わず）に対して、リーダーシップ教育を行い、ジェンダー意識の変革を促した。草の根レベルから国政レベルまでの女性の連帯が生まれた。さらには家庭、地域から国家レベルまでの「再建」に寄与したことで大統領から評価、支持を獲得し、新しい法律の制定や制度の構築に支えらたことで、ルワンダの女性たちは、政治の担い手としての場所を男性に明け渡すことはなかったのである。ルワンダにおいては、現在の女性リーダーが次の世代の女性リーダーを育成することに力をいれていることも特筆すべきことである。